Rekenen met Politici
Hoewel orkaan Sandy de meeste aandacht weet te trekken deze dagen, sluipen de verkiezingen dichterbij met nog maar 5 dagen te gaan tot D-day. Wie de verkiezingsstrijd nog niet spuugzat is kan zich verblijden met de vele calculaties en prognoses die de ronde doen in de media. Op elke tv-zender rennen enthousiaste presentatoren heen en weer voor een landkaart van de Verenigde Staten om de kijker in te lichten over de laatste stand van zaken.
Net als bij de Nederlandse verkiezingen staan peilingen ook hier centraal. Waar wij al gek worden van Maurice de Hond hebben de Amerikanen nog heel wat meer te verduren met de vele peilingbureaus. Er zijn al minstens tien bureaus die allemaal net een ander percentage geven van de nationale peiling. Deze peiling meet de populariteit van de kandidaten over het gehele land, maar doet er eigenlijk nauwelijks toe. Obama kan 55% van de stemmen krijgen, tegenover Romney met 45%, maar zou alsnog de verkiezingen kunnen verliezen.
Daarom zijn er naast de nationale peilingen, ook nog de state-by-state peilingen die er voor zorgen dat de verkiezingen een waar feestje voor wiskundigen worden. Van iedere staat wordt elke dag in de gaten gehouden hoe de kandidaten er voor staan qua populariteit. Op basis van die peilingen wordt duidelijk in welke staten het nog spannend is en welke staten eigenlijk al beslist zijn. Als de democraten er bijvoorbeeld goed voor staan in California, worden de 55 kiesmannen van die staat alvast aan Obama 'gegeven' in de media.
Op deze manier wordt de kaart van de Verenigde Staten langzamerhand ingekleurd met rood en blauw totdat de grijze gebieden overblijven die de battle-grounds weergeven. De kiesmannen van de staten die 'vast' staan worden alvast bij elkaar opgeteld om overzichtelijk te maken hoeveel, en welke, staten nog veroverd moeten worden om de verkiezingen te winnen.
Met 538 kiesmannen te verdelen over 50 staten is 270 het magische getal. Wie als eerst de grens van 270 kiesmannen bereikt is de gelukkige winnaar van vier jaar presidentschap. Er zijn verschillende bronnen te raadplegen maar CNN stelt op dit moment 237 kiesmannen vast voor Obama tegenover 206 voor Romney. Obama staat er dus op dit moment gunstiger voor maar zou nog met gemak kunnen verliezen als de swing states voor Romney zouden gaan. Voor Romney is het absoluut essentieel dat hij bepaalde staten binnenhaalt anders kan hij het wel vergeten. Florida is zo'n staat. Met haar 29 kiesmannen kunnen de Republikeinen het zich niet veroorloven om Florida te verliezen. Dan zou elke andere swing state gewonnen moeten worden door Romney. Een haast onmogelijke opgave. Politici, pundits en experts kunnen zo uren doorkletsen over de mogelijke scenario's, maar voor de gemiddelde geïnteresseerde is het bos al bijna niet meer in zicht.
Gelukkig is de redding nabij, want de Amerikanen hebben Nate Silver. Silver is van origine een statisticus die zich lange tijd bezighield met het berekenen en voorspellen van de prestaties van baseball spelers. Hij raakte door zijn vader geïnteresseerd in politiek en paste zijn kennis van formules toe op de verkiezingen met opmerkelijke gevolgen. Met de 2008 verkiezingen wist Nate Silver 49 van de 50 staten goed te voorspellen. Alleen de staat Indiana was voor hem een verrassing. Omdat Nate het de vorige keer zo vaak bij het rechte eind had, is zijn blog FiveThirtyEight een vaste website geworden voor veel Amerikanen. Op basis van de gemiddelden van peilingen en zijn eigen verwachtingen stelt hij een winkans vast voor beide kandidaten. Deze winkans wordt elke dag geupdate. Op dit moment schat Nate Silver de winkans voor Obama in op 78,4% wat betreft de gehele verkiezingen maar de winkansen per staat worden ook door Silver bijgehouden.
Het Fivethirtyeight blog is bijzonder boeiend en biedt zeker stof tot nadenken voor de politiek geïnteresseerden. Of Nate het ook dit jaar goed gaat voorspellen blijft nog even spannend, maar één ding staat vast. Rekenen met politici is voor veel burgers net zo vermoeiend als rekenen op politici.
Danique Karamat Ali
Hallo Danique,
Ik zie dat Sandy jou niet klein heeft gekregen. Het lijkt erop dat Barack het prima heeft gedaan tijdens deze crisis; eens kijken of dit ook tot uiting komt in de nieuwste peilingen. Ik volg Nate Silver ook al een tijdje en zijn prognose ziet er nog steeds gunstig uit. De laatste tijd doemde wel het scenario op dat Romney de popular vote zou winnen, terwijl Obama de meerderheid in het electoral college zou behouden. Dat zou dus een spiegelbeeld van de beruchte verkiezing van 2000 worden. Waar ben je op dit moment?
Nee klopt, wij zaten in de buurt van Chicago en Bloomington ten tijde van Sandy dus dat is gelukkig aan ons voorbij gegaan. Verkiezing is zeer interessant inderdaad. Het gaat nog spannend worden, zeker nu Sandy ook impact zou kunnen hebben op stembureaus e.d. We zitten op dit moment in het kleine Chillicothe, Ohio om vanavond Bill Clinton te zien spreken. Morgen gaan we waarschijnlijk richting East Coast. Gaat u nog naar New York?
Jazeker, ik ga volgens plan naar NYC. Zeker nu is het interessant om te zien hoe de stad weer probeert om de draad op te pakken. De meeste slachtoffers zijn in deze stad gevallen, zoals uit de laatste telling bleek. Ik zag trouwens dat burgemeester Bloomberg een stemadvies ten gunste van de president heeft gegeven; daar gaat een symbolische waarde van uit. Hoe is de situatie in de hoofdstad eigenlijk? Er zijn weinig beelden van Washington vertoond, de afgelopen dagen. Gaan jullie daar binnenkort heen?
Weer een leuk stukje!
The CNN electoral map I am afraid as of this moment is giving President Obama a current count of 237 but realistically it’s more like 201 because the state of Michigan and Pennsylvania are no longer safe for Obama but now toss up states but Obama is still carrying a slim but narrow lead that is well within the margin of error and those two state account for a total of 36 points. Internal poling seems to suggest that Obama WILL win those two states which leads me to believe that the focus will be on Nevada, Wisconsin and Ohio. Nevada has a large concentration of Latino voters strongly supporting Obama, Wisconsin has last gone for a republican candidate in 1984 and Ohio has benefited just as much as Michigan from the auto bailouts…..let the voting begin…..CHEERS
Thanks! Will be interesting. I just saw the Romney campaign will be moving resources to Pennsylvania to switch campaign strategy. I wonder if he stands a real chance of winning it, but it’s interesting for the race..Who knows, maybe it will finally come down to the people of New Hampshire with their 4 electoral votes..
Wat een mooie slotzin! Wederom een erg interessant stuk. Jullie kunnen d’r wat van! Ben ook blij dat Obama er goed voor staat, ik hoop dat hij wint.
As of Friday Nov 2, Nate Silver has Obama at 304.8 vs Mitt Romney at 233.2 for the total electoral count and Obama’s chances of winning at 82.7% vs Romney’s 17.3%. These numbers are a direct reflection on Obama’s “good” week relative to being presidential in response to hurricane Sandy and the better than expected job numbers that came out Friday coupled with last weeks growth in GDP and this weeks four year high consumer confidence numbers.